Evropská komise svým nařízením 153/2025 povolila uvádění rostlinných odrůd Lemna minor a Lemna gibba, známějších jako maniok, na starý kontinent. Označila je za „nové produkty“.
Jedná se o rostlinu z čeledi aroidních (vědecký název Araceae), která se podobá „luštěnině“ a slibuje velký přínos jako alternativní zdroj bílkovin, protože nabízí o 43 % vyšší výnosy než jiné odrůdy, protože ji lze pěstovat ve velkém měřítku.
Schválení přišlo poté, co Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) podrobil odrůdy řadě testů před jejich legálním uvedením na trh. Úřady se původně obávaly vysokého obsahu hořčíku, minerálu, který je nezbytný pro lidské zdraví, ale ve velkém množství může způsobit nežádoucí účinky. Ukázalo se však, že tyto hodnoty lze snížit na úroveň srovnatelnou se špenátem.
Dosud byla jeho distribuce omezena na Evropu, více se konzumuje v jiných částech světa, například v Thajsku. Ryaska se používá jak v lidské výživě, jako náhražka masa, tak v krmivech pro zvířata.
Studie, kterou provedla výzkumnice Ingrid Van der Meer z Wageningenské univerzity a výzkumného centra, hrála při schvalování klíčovou roli, protože prokázala, že rostlina je vysoce reprodukovatelná a poskytuje šestkrát vyšší výnosy z hektaru než sója. 
„Mají řadu biologických procesů, které je odlišují od ostatních rostlin. „Z vědeckého hlediska je maniok velmi zajímavý,“ řekl Van der Meer a dodal, že nemá mnoho požadavků na živiny. Lze jej pěstovat na vodní hladině, ve sklenících, vertikálních farmách a dokonce i ve městech.
„Ryaska roste velmi podobně jako kvasnice. Rostlina se každé tři dny dělí na dvě části. Ty se opět rozdělí na čtyři rostliny a tímto způsobem růst exponenciálně pokračuje. „Aby byla zajištěna bohatá úroda, je třeba sklízet jednou až dvakrát týdně,“ vysvětlil výzkumník.
Výzkum prováděný na tomto luštěninovém produktu zahrnoval také analýzu preferencí spotřebitelů. Tam bylo zjištěno, že spotřebitelé mají obecně k této rostlině příznivý vztah a mohou ji dokonce považovat za ekvivalent špenátu v pokrmech, jako jsou polévky.
Proces jejího schvalování v Evropě zahájil v květnu 2020 Wageningenský ústav pro výzkum rostlin. „Žadatel požadoval, aby se nový potravinářský produkt používal jako zelenina stejně jako ostatní listová zelenina, podléhal vaření nebo se přidával do hotových potravin určených pro širokou veřejnost,“ vysvětluje se v dokumentu.
Zatímco se čekalo na výsledky tohoto řízení, Van der Meer pracoval také na projektech, jejichž cílem bylo informovat podniky a spotřebitele a zvýšit jejich zájem o maniok. „To je náš konečný cíl. Pokud je průmysl a spotřebitelé nebudou testovat, bude to všechno marné. Naštěstí je tu spousta nadšení, ale také opatrnosti. Zemědělci, výrobci a supermarkety čekají, kdo udělá první krok. Musí to být řetězec snah. Jedním ze způsobů, jak seznámit spotřebitele s maniokem, jsou restaurace. „Nyní jsme našli několik šéfkuchařů, kteří s tímto pokrmem experimentují v restauracích a na mistrovských kurzech,“ poznamenal.
Výzkumníci společnosti WR spolupracují s partnery na dalším vývoji produktu. Van der Meer uvedl: „Kvasa je velmi důležitá pro rozvoj trhu: „Mimo jiné zkoumáme, jak maniok zabalit a uchovat. Jednou z možností je zpracovat ho na mražené kostky, ale lze ho balit i jako čerstvý produkt.“
„V sáčku vydrží mnohem déle než například čerstvě nakrájený salát. Žito lze přidávat i do dalších výrobků, jako je pesto, ravioly a pakory. Takže možností je spousta. Teď jde jen o to, aby je přijal potravinářský průmysl, ale doufám, že se to podaří. „Bylo by skvělé, kdyby se jeřabiny objevily na pultech supermarketů tak za tři roky,“ řekl nadšeně.
