Čaj je po obyčejné vodě nejoblíbenějším nápojem na světě. Nová studie zjistila, že kromě známých výhod může tento nápoj fungovat jako filtr a chránit pitnou vodu před škodlivými těžkými kovy, jako je například olovo. Mletí listů tento účinek pravděpodobně zvyšuje, protože zvětšuje celkovou plochu, na které může čaj kovy zadržet.

O potenciálních zdravotních přínosech čaje se mluví již dlouho. Čaj obsahuje značné množství katechinů, které působí jako antioxidanty. V čerstvě natrhaných listech může obsah těchto látek dosahovat až 30 % hmotnosti sušiny. Nejvyšší koncentrace katechinů se nachází v bílém a zeleném čaji. Černý čaj obsahuje méně sloučenin této skupiny, protože se rozkládají v procesu oxidace. Čaj dále obsahuje třísloviny, theanin, významné množství fluoridových iontů a purinové alkaloidy, jako je kofein, theobromin a theofylin. Čaj je také bohatý na několik vitaminů: A, B1, B2, C, E a K. Zelený čaj navíc obsahuje aminokyselinu L-theanin, která má uklidňující účinek, snižuje stres a úzkost . Čaj je po obyčejné vodě nejoblíbenějším nápojem na světě.

Nedávno vědci objevili další důvod, proč si dát šálek čaje. Nová studie ukázala, že čaj může fungovat jako filtr a chránit pitnou vodu před škodlivými těžkými kovy, jako je například olovo. Vystavení olovu přitom může způsobit dlouhodobé zdravotní problémy. V nejzávažnějších případech mohou velké dávky způsobit poškození mozku a ledvin .

Vědecký výzkum

Vědci v USA testovali různé druhy čaje: zelený, černý, oolong, bílý, heřmánkový a rooibos za typických podmínek vaření s použitím vody obsahující známé množství olova, chromu, mědi, zinku a kadmia. Po spaření při ^{85 °C} bylo v různých časových intervalech vyhodnoceno množství asimilovaných kovů. Podle výsledků může spaření běžného šálku čaje snížit koncentraci olova o 15 %, přičemž delší doba spaření je spojena s větším snížením obsahu olova.

– Čajové lístky mají velký aktivní povrch, což je užitečná vlastnost pro adsorpční materiál a díky tomu jsou tyto lístky vhodné pro rychlé uvolňování chemických látek. Stačí vhodit lístky do vody a spařit je a ony přirozeně odstraní kovy. Vařením čaje po delší dobu nebo dokonce přes noc, jako v případě ledového čaje, lze z vody odstranit většinu kovů.

Přeměna čajových lístků zvyšuje jejich schopnost vázat určité látky, přičemž černý čaj je v tomto ohledu o něco účinnější než ostatní druhy. Mletí listů tento účinek pravděpodobně zvyšuje, protože zvětšuje celkovou plochu, na které se kov může zachytit. Výzkumníci také poznamenali, že v tomto procesu hraje roli přítomnost čajového sáčku. Bylo zjištěno, že nejúčinnější při zachycování iontů kovů jsou celulózové sáčky vyrobené z dřevní hmoty.

– Bavlněné a nylonové sáčky těžké kovy z vody odstraňovaly jen málo nebo vůbec. Nylonové čajové sáčky jsou již samy o sobě problémem, protože se z nich uvolňují mikroplasty. Většina dnes používaných čajových sáčků je však vyrobena z přírodních materiálů, jako je celulóza.