Vědci zjistili, že citrusové plody jedinečným způsobem podporují střevní bakterie spojené s produkcí serotoninu a dopaminu, čímž snižují riziko deprese o 20 %. Budoucí studie mohou citrusové plody považovat za přírodní lék na duševní zdraví.

Vědci tvrdí, že každodenní konzumace pomeranče může nejen posílit imunitu. Může také pomoci předcházet depresím.

Vědci zjistili, že lidé, kteří pravidelně konzumují citrusové plody, mají výrazně nižší riziko vzniku deprese, pravděpodobně díky jejich vlivu na střevní bakterie.

Zdá se, že jedné z bakterií, F. prausnitzii, se v milovnících citrusů daří a ovlivňuje produkci serotoninu a dopaminu, dvou klíčových neurotransmiterů, které regulují náladu.

Antidepresiva léčí depresi, jakmile začne, a konzumace citrusových plodů může být přirozeným způsobem, jak jí předcházet bez vedlejších účinků.

Podle lékařské studie může konzumace jednoho pomeranče denně snížit riziko deprese o 20 %. Raaj Mehta, lékař z Massachusettské všeobecné nemocnice a profesor medicíny na Harvard Medical School.

Možná příčina? Citrusové plody zřejmě podporují růst Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii), prospěšné střevní bakterie. Tato bakterie je spojována s produkcí serotoninu a dopaminu, dvou neurotransmiterů, které hrají klíčovou roli v regulaci nálady.

Studie vycházela z článku z roku 2016, který poukazoval na možnost, že citrusové plody mohou snižovat riziko deprese.

Výzkumníci měli přístup k rozsáhlému souboru dat, který mohli využít ke sledování tohoto objevu. Studie Nurses‘ Health Study II (NHS2) byla zahájena v roce 1989 a jejím cílem bylo zjistit rizikové faktory závažných chronických onemocnění u žen.

Studie se zúčastnilo více než 100 000 žen, které přibližně každé dva roky poskytovaly vědcům podrobné informace o svém životním stylu, stravě, užívání léků a zdravotním stavu.

V nové studii se vědci rozhodli využít tyto údaje k nalezení důkazů, že zdravotní sestry, které konzumovaly hodně citrusových plodů, měly nižší míru depresí než ty, které je nekonzumovaly.

Jak velký je tento efekt? Lze jej srovnávat s tradičními antidepresivy?

V nedávné studii vědci zjistili, že konzumace jednoho středně velkého pomeranče denně může snížit riziko deprese přibližně o 20 %. Podle nich se zdá, že tento účinek je pro citrusové plody jedinečný. Když analyzovali celkovou spotřebu ovoce a zeleniny nebo spotřebu konkrétního ovoce, jako jsou jablka nebo banány, nezjistili žádnou souvislost mezi konzumací a rizikem deprese.

„Je obtížné srovnávat účinnost citrusových plodů s tradičními antidepresivy, jako jsou selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu, protože hovoříme o prevenci deprese a tyto léky se obvykle používají k léčbě deprese, když jí člověk již trpí,“ řekl dr. Mehta.

Lékař dodal, že v budoucnu by konzumace citrusových plodů mohla být možná součástí strategie léčby deprese, která by zahrnovala i tyto tradičnější farmaceutické léky, ale než budeme moci učinit takový závěr, je třeba provést další výzkum.

Jak by mohla konzumace pomerančů snížit riziko deprese?

Studie je unikátní v tom, že část účastníků NHS2 poskytla výzkumníkům v průběhu jednoho roku několik vzorků stolice. Na základě výsledků sekvenování DNA ze vzorků stolice vědci hledali souvislost mezi konzumací citrusových plodů a určitými typy bakterií ve střevním mikrobiomu.

Zejména jeden bakteriální druh, F. prausnitzii, byl častěji zastoupen u lidí, kteří netrpěli depresí, než u těch, kteří depresí trpěli, a častá konzumace citrusů byla také spojena s vysokou hladinou F. prausnitzii.

„Domníváme se tedy, že tato bakterie může spojovat konzumaci citrusových plodů s dobrým duševním zdravím,“ říká lékař.

Vzhledem k tomu, že studie NHS2 se účastnily pouze ženy, chtěli vědci výsledky potvrdit ve studii, které se účastnili také muži. Podívali se na podobnou studii nazvanou Men’s Lifestyle Validation Study, která rovněž zjistila, že zvýšená hladina F. prausnitzii nepřímo úměrně souvisí s mírou rizika deprese.

Vyvstala tedy otázka: jak F. prausnitzii přispívá k tomu, že se lidé cítí lépe?

Podle vědců může být jednou z odpovědí to, že tyto bakterie využívají metabolickou dráhu známou jako dráha S-adenosyl-L-methioninového cyklu I k ovlivňování hladin dvou neurotransmiterů – serotoninu a dopaminu – produkovaných lidskými střevními buňkami. Tyto neurotransmitery regulují průchod potravy trávicím traktem, ale mohou se dostat i do mozku, kde zlepšují náladu.

Výzkumníky tyto výsledky nepřekvapily. Uvedli, že v současné době existuje stále více důkazů, které poukazují na úzké spojení mezi střevy a mozkem.

„Často slyšíte, že ryby jsou ‚potravou pro mozek‘, ale nikdo neříká, že pomeranče jsou potravou pro mozek,“ komentuje lékař. Podobně je tomu podle něj i v případě F. prausnitzii může být v mnoha ohledech spojena se zdravím, například tím, že snižuje riziko zánětlivých střevních onemocnění, ačkoli souvislost mezi F. prausnitzii a duševním zdravím nebyla před touto studií známa.

Vědci tvrdí, že klinická studie by mohla definitivně prokázat, že konzumace citrusových plodů může snížit riziko deprese, nebo ji možná v některých případech dokonce zlepšit.

„Existuje obrovská neuspokojená potřeba léčby deprese a konzumace citrusových plodů nemá žádné závažné vedlejší účinky, takže by bylo skvělé zjistit, jak moc může tato jednoduchá léčba pomoci,“ dodal lékař.

Doufá, že tato zjištění budou inspirovat další vědce ke zkoumání souvislostí mezi stravou a duševním zdravím.

„Myslím, že lidé intuitivně vědí, že jídlo, které jedí, ovlivňuje jejich náladu. Existuje pro to dokonce speciální termín: jídlo útěchy, díky kterému se krátkodobě cítíme lépe, ale vědci teprve začínají chápat detaily těchto souvislostí,“ dodal lékař.